宠物属于动物吗？
这似乎是个毫无意义的问题，但是，我们日常语境中所说的“动物”其实是一个非常广泛的概念——“所有脊椎动物”显然比“所有无脊椎动物”要广阔很多；同样，“高等动物（有脑脊液循环的动物）”也远比“低等动物（无脑脊液循环的动物）”覆盖的范围广。当人类说某个东西是动物的时候，实际上是在进行着一种抽象和归类的过程——这种具体与广泛的定义适合于对大量物种的表述，却未必适用于对所有生物的描述。 当我们说到“动物”时，实际上是指许多不同类的生命形态的总称。这个总称包括了两类生命形式：一类是我们称之为动物的有机体，另一类则是我们称之为原生动物的有机体。
在生物学上，动物是一个进化层次——这个进化层次高于无脊椎动物，但低于脊椎动物。所以，从系统进化的角度来看，无论无脊椎动物还是脊椎动物，都包含在“动物”这个进化层次之中。 从这个意义上说，所谓“哺乳动物”、“鸟类”自然都属于“动物”这一进化层次的范畴。同样的道理，所谓的“脊椎动物”、“无脊椎动物”也是如此。 如果从生物学的角度看，宠物无非是由人类按照自身的喜好和要求通过选择繁殖而形成的一种“动物”形态。
不过，需要指出的是，由于人类的存在，任何动物都在一定程度上成了“宠物”——比如我们在野外捕捉一只鸟，饲养一段时间以后再放归大自然，从这个角度说，这只鸟最初是人类捕猎的对象，现在则变成了人类的“宠物”；又如我们圈养一头狮子，时间或许长达数十年，那么在这期间，这头狮子就成了我们的“宠物”。 可见，是否把某种动物当作“宠物”，取决于人类的活动和需求，这与自然界中动物之间的竞争和无序状态并无关系。当然，有些动物作为“宠物”与人类相处得非常好，这就是另外的故事了……