什么狗的头中间有白色的？
其实狗狗白色斑纹的秘密，都藏在一种叫“MITF”的基因里。
“MITF”基因在黑色素细胞（负责产生黑色素）还未形成的时候就开始发挥作用了，它调控着黑色素细胞的发育、分裂和迁移。狗身上的白色斑纹，就是由MITF基因调控下的黑色素细胞未能到达相应皮肤区域造成的。
如果MITF基因能够100%正常工作，那么黑色素细胞就能100%地在狗狗的皮肤上均匀分布，狗就是全色的，没有白毛；如果MITF基因没有那么好的表现，发育、分裂、迁移等进程没有那么顺利，那么黑色素细胞不能完全覆盖狗狗皮肤表面，就会出现白色斑纹。
进一步的研究发现，在MITF基因调控黑色素细胞发育的特定区域，一个13核苷酸片段的插入（这种变化在遗传学上叫作“内含子插入”），就会使得MITF基因的工作能力大大降低，黑色素细胞难以完全迁移至皮肤表面，最终的结果便是——狗身上出现了一大块白色斑纹。
带有这种“内含子插入”变异的狗，白色斑纹大多集中在身体的背部和头部，比如柯基犬、牛头㹴犬、阿富汗hound、吉娃娃等。因此，这个13核苷酸片段的“内含子插入”变异是点状背白斑及大面积斑纹（记作“BP”）的遗传基础。
还有一种稍小的白色斑纹（记作“PS”），通常只分布在头部和四肢部位，犬种包括贵宾犬、约克夏㹴、西高地白Terrier等。
之后的进一步基因组分析发现，控制PS的遗传变异也在MITF基因上，只是位置略有不同，是一种单核苷酸多态性（single nucleotide polymorphism， SNP）。